No te dejes tentar por el descuento.

Cuando estés en la caja de una tienda de cadena, es casi inevitable que el vendedor te invite a registrarte para obtener una tarjeta de la tienda. Es fácil dejarse tentar por el descuento, pero una tarjeta de la tienda no es un cupón. Antes de obtener una, conviene plantearse las siguientes preguntas:

¿Cuáles son los beneficios?

Además del descuento del mismo día, ¿qué ventajas ofrece la tarjeta de la tienda? ¿Puntos canjeables por compras? ¿Cupones? ¿Descuentos futuros por usar la tarjeta? Si el cajero no puede explicarle las ventajas, probablemente pueda encontrar información sobre la tarjeta en línea. Además, considere los descuentos que se ofrecen a los clientes habituales. Si puede obtener cupones adicionales suscribiéndose a la lista de correo electrónico, quizás no le convenga comprar la tarjeta de la tienda.

¿Cuál es la tasa de interés?

Una de las desventajas de las tarjetas de tiendas es que la tasa de interés suele ser más alta que la de las tarjetas de crédito tradicionales; es común que sea del 20% o más. La tasa de interés es irrelevante si pagas el saldo completo cada mes, pero si mantienes un saldo pendiente con frecuencia, los intereses que tengas que pagar podrían superar cualquier descuento que obtengas. Además, ten cuidado con las tarjetas que ofrecen una tasa de interés del 0% en compras grandes. Normalmente, debes pagar el saldo completo en un plazo específico y, si no lo haces, se te cobrarán intereses retroactivos sobre toda la compra.

¿Con qué frecuencia vas a la tienda?

Las tarjetas de tienda solo se pueden usar en las tiendas de esa compañía. (Esto es diferente de las tarjetas de crédito de marca compartida, que se pueden usar en cualquier lugar y ofrecen recompensas de la compañía que las patrocina). No tiene sentido obtener una tarjeta de una tienda donde solo compras una vez al año. Por otro lado, si vas a la tienda con frecuencia y te cuesta controlar tus gastos, obtener una tarjeta de tienda solo puede echar más leña al fuego.

¿Qué tan bueno es tu crédito?

En general, las tarjetas de tienda tienen muchas desventajas en comparación con las tarjetas de crédito tradicionales (ofrecidas por instituciones financieras), como tasas de interés más altas, límites de crédito más bajos y usos limitados. Sin embargo, dado que suele ser más fácil obtener la aprobación para una tarjeta de tienda, puede ser una buena opción para quienes intentan establecer o restablecer su crédito, siempre que se paguen en su totalidad cada mes.

¿Cuántas tarjetas tienes actualmente?

Si ya tienes una cantidad considerable de tarjetas de crédito de tiendas, quizás sea mejor que no uses otra. Tener 10 tarjetas implica tener que recordar diferentes fechas de vencimiento, lo que dificulta su administración. Además, solicitar crédito con frecuencia puede reducir tu puntaje crediticio.