Si alguna vez se ha preguntado qué diferencia a las cooperativas de crédito de los bancos, no está solo. Quizás incluso haya pensado que no hay una diferencia significativa entre ellas. Sin embargo, lo cierto es que las cooperativas de crédito operan de forma diferente mediante la cooperación y ofrecen beneficios únicos en comparación con los bancos.

Los bancos son propiedad de sus accionistas y su objetivo es obtener ganancias, mientras que las cooperativas de crédito son cooperativas sin fines de lucro propiedad de sus socios. Esto significa que las cooperativas de crédito priorizan el bienestar financiero de sus socios por encima de la maximización de las ganancias. 

En Piedmont Advantage Credit Union, nos adherimos a ocho principios cooperativos que definen cómo servimos a nuestros socios y comunidades. Estos principios son más que simples directrices. Determinan todo lo que hacemos, desde la estructuración de nuestras cuentas hasta cómo reinvertimos en las personas y los lugares a los que servimos.

Pero ¿qué son los principios cooperativos? En las cooperativas de crédito, estos principios representan los valores fundamentales que benefician a los socios, a nuestras comunidades y a nuestros empleados.

En el primer episodio de este mes de Titulares y letra pequeña, Dion Williams analiza cada principio cooperativo y cómo mejoran la experiencia de los miembros.

Principio 1: Membresía voluntaria y abierta

• Las cooperativas de crédito son cooperativas financieras voluntarias sin fines de lucro que ofrecen soluciones financieras asequibles a aquellos elegibles y dispuestos a aceptar las responsabilidades y los beneficios de la membresía sin discriminación.

¿Cómo se aplica esto a usted? No se convierte simplemente en socio al afiliarse a una cooperativa de crédito. Se convierte en socio-propietario, lo que significa:

• Acceso a mejores tasas en préstamos y ahorros
• Tarifas más bajas en comparación con los bancos
• Una voz en el funcionamiento de su cooperativa de crédito

Principio 2: Control democrático de los miembros

• Las cooperativas de crédito son organizaciones democráticas propiedad de sus socios y controladas por ellos, con igualdad de oportunidades para participar en la definición de políticas y la toma de decisiones. Por lo tanto, cada socio tiene un voto.

Todos los socios tienen el mismo estatus, independientemente del monto de su depósito. Los socios también eligen a la Junta Directiva, que vela por los intereses de los socios y gobierna la cooperativa de crédito.

Principio 3: Participación económica de los miembros

• Los socios son los propietarios de las cooperativas de crédito. Como tales, contribuyen al capital de la cooperativa e inciden directamente en su éxito financiero. Los socios obtienen beneficios proporcionales a su relación con la cooperativa y al uso de sus productos y servicios.

Las cooperativas de crédito funcionan con mayor eficacia cuando ahorradores y prestatarios participan activamente. Cuando los socios depositan dinero en la cooperativa, otros socios pueden solicitar préstamos. El margen de interés neto es la diferencia entre los dividendos que pagamos a los ahorradores y los intereses que obtenemos de los préstamos.

Principio 4: Autonomía e independencia

• Las cooperativas de crédito son organizaciones independientes y autosuficientes, controladas por sus socios, no por accionistas externos. Las cooperativas de crédito que celebran acuerdos con otras organizaciones deben garantizar el control democrático continuo de sus socios.

Los miembros y propietarios de las cooperativas de crédito son una misma persona, a diferencia de los bancos.

En los bancos:

• Los accionistas pueden o no ser también clientes
• Cuanto más acciones poseas, más voz y voto tendrás

En las cooperativas de crédito:

• Todos los miembros son miembros propietarios
• Independientemente del tamaño del depósito, cada miembro-propietario tiene un voto.

Principio 5: Educación, formación e información

• Las cooperativas de crédito educan y capacitan a sus socios, empleados y voluntarios para que contribuyan eficazmente a su desarrollo. Además, brindan educación financiera a sus socios y al público en general.

¿Cuáles son algunas de las formas en que la PACU proporciona servicios educativos?

• Este podcast es solo un ejemplo. Dion cubre dos temas financieros importantes que impactan a nuestros miembros y comunidades cada mes.
• Nuestros asesores financieros certificados de cooperativas de crédito. Valoramos brindar a nuestros empleados oportunidades de capacitación que ayuden a nuestros socios a mejorar su bienestar financiero.
• La Fundación PACU apoya a varias organizaciones locales que promueven la alfabetización financiera y ayudan a las personas que enfrentan desafíos económicos.
• El Programa Juvenil Al Pacu prepara a la próxima generación de miembros para el éxito económico a través de las Lecciones Juveniles MoneyY-ZER, que enseñan conceptos financieros fundamentales en niveles apropiados para cada edad.

Principio 6: Cooperación entre cooperativas

• Las cooperativas de crédito sirven a sus miembros de manera más eficaz y fortalecen los principios cooperativos al trabajar con otras cooperativas a través de estructuras locales, estatales, regionales, nacionales e internacionales.

Nuestro episodio de diciembre "Titulares y Letra Pequeña" desmintió el mito de que las cooperativas de crédito no son accesibles. La red compartida de sucursales y cajeros automáticos es el ejemplo perfecto de la colaboración entre las cooperativas de crédito para beneficiar a sus socios, incluso si se encuentran fuera de su área de servicio local.

Principio 7: Preocupación por la comunidad

• Las cooperativas de crédito trabajan por el desarrollo sostenible de las comunidades mediante políticas desarrolladas y aceptadas por sus socios. Buscan lograr un bien común mediante una ciudadanía corporativa responsable.

“A veces, a nuestros colegas bancarios no les gusta que las cooperativas de crédito no estén sujetas a la Ley de Reinversión en la Comunidad”, dice Dion. “Sin embargo, hay una buena razón. No estamos obligados por ley a preocuparnos por nuestra comunidad, pero lo hacemos. PACU entiende que nuestra responsabilidad va más allá de nuestros socios”.

Un ejemplo de la preocupación de la UCPA por la comunidad es la Fundación UCPA. A través de ella, apoyamos programas locales que contribuyen al crecimiento y la prosperidad de nuestras comunidades de diversas maneras.

Principio 8: Diversidad, equidad e inclusión

• Las cooperativas creemos que somos más fuertes cuando se realiza un esfuerzo proactivo para involucrar a todos en la gobernanza, la gestión y la representación.

En 2019, se inició un movimiento para adoptar un octavo principio cooperativo dentro de la comunidad de cooperativas de crédito. Este principio coincide con todos los principios mencionados anteriormente: todos los socios son iguales, promovemos el ahorro entre todos, nuestra gobernanza democrática representa los intereses de los socios y abarcamos la totalidad de cada comunidad a la que servimos.

Para conocer más sobre nuestros principios cooperativos, visite nuestro Ocho principios cooperativos página. Para obtener más información sobre los beneficios de hacerse miembro de la UCPA, visite nuestra sitio web. Anterior Titulares y letra pequeña Los episodios están catalogados y disponibles para ver o escuchar en nuestro YouTube  y  Spotify.