En honor al Día de Acción de Gracias, el Comité de Diversidad e Inclusión de Piedmont Advantage Credit Union organizó su celebración anual de Friendsgiving el jueves 6 de noviembre. Los empleados participantes y sus invitados disfrutaron de una comida festiva, conversaciones amenas con sus compañeros y una presentación centrada en la historia de los nativos americanos.

En esta época del año, solemos escuchar historias sobre los peregrinos que se asentaron en América y cómo celebraron el primer Día de Acción de Gracias junto a la población nativa. La presentación de Josh Brooks, profesor de secundaria local y licenciado en Historia por la Universidad de Carolina del Norte en Asheville, destaca la cara menos conocida de esta historia.

Josh, experto residente en historia de los nativos americanos, ayudó a crear el plan de estudios del primer curso electivo de historia indígena americana de la escuela del condado de Winston-Salem Forsyth. La historia de los nativos americanos es un tema importante para él. «Debería ser de aprendizaje obligatorio», afirmó Josh.

Y, sinceramente, tiene razón.

Josh nos guió a través de los aspectos más difíciles de la historia, de los que no siempre se habla. Desde la Compra a Pie en 1737 hasta la Ocupación de Wounded Knee en 1973, su presentación siguió la cronología de los eventos que finalmente llevaron al desplazamiento y reasentamiento de varias tribus nativas americanas, y la historia de cómo los estereotipos de Hollywood resultaron en la desaparición de tradiciones culturales. El impacto de estos eventos históricos se refleja en los problemas que enfrentan los nativos americanos en la actualidad.

“Los nativos americanos han lidiado y siguen lidiando con algunos de los peores problemas del país, como la pobreza, los problemas crónicos de salud y el abuso de sustancias, y simplemente lo ignoramos”, dijo Josh. Detalló las estadísticas, afirmando que el 19% de las comunidades indígenas viven en la pobreza, casi el doble del promedio nacional del 11%.

Pero aquí está la parte que genera esperanza. Las comunidades indígenas están recuperando el control financiero, cooperativo y colectivo.

En respuesta a la creciente preocupación por la pobreza que sufren estas comunidades, los nativos americanos han iniciado un movimiento para recuperar el control de sus sistemas financieros. Desde la primera cooperativa de crédito nativa americana, Lakota Federal Credit Union, fundada en 2012, hasta las 45 actuales que cuentan con participación, al menos parcial, de nativos americanos, estas instituciones financieras están marcando la diferencia.

En 2024, se formó la Coalición de Cooperativas de Crédito Nativoamericanas para brindar un mejor apoyo a las cooperativas de crédito que sirven a tribus y comunidades indígenas, según CU Times. Estas cooperativas de crédito apoyan a sus negocios locales y ofrecen programas de educación financiera. Como bien sabe PACU, ofrecer programas que eduquen y apoyen a los miembros durante crisis financieras es parte integral de la responsabilidad social corporativa.

La presentación de Josh no solo fue informativa y didáctica, sino que también brindó a nuestros empleados e invitados la oportunidad de hacer preguntas y reflexionar sobre cómo este tema se relaciona con algunos de los ocho principios cooperativos, como Diversidad, Igualdad e Inclusión y Compromiso con la Comunidad. Gracias, Josh. Esperamos con ilusión volver a organizar este evento el próximo año.